Yngwie Malmsteen

C'est en Suède, plus particulièrement à Stockholm que Johann Yngwie Lannerback naît le 30 juin 1963. Touché par la grâce guitaristique, il gratte dès son 5ème anniversaire; juste pour le plaisir.

Pourtant c'est à l'âge de 7 ans qu'il a un déclic: lors de l'annonce de la mort de Hendrix et surtout de la diffusion d'un de ses concerts où il embrase sa guitare. Hanté par l'esprit de Jimi Hendrix, il ne quittera désormais plus sa guitare, repiquant à la perfection les albums de Jimi, mais aussi de Deep Purple... C'est en étudiant le style de Ritchie Blackmore, en particulier son utlilisation des gammes mineures sur de simples riffs que le jeune Yngwie va s'intéresser à la musique classique. C'est sa soeur qui va l'initier à Bach, Beethoven, Vivaldi, et Mozart. Obsédé par la guitare, enragé comme un loup, il s'entraîne des heures et des heures jusqu'à voir saigner ses doigts. Alors qu'il n'a que 10 ans, sa mère, ne sachant plus quoi faire, l'autorise même à ne plus aller à l'école afin de développer son talent. Yngwie est alors tellement dépendant qu'il ne peut s'arrêter de jouer. C'est aussi à cette période qu'il découvre le violoniste du XIXème siècle, Niccolo Paganini. Il est alors séduit par sa folie créative et se met en tête de s'approprier une image proche. C'est de là que vient son amour pour la fusion rock-classique.

Tout juste majeur, Yngwie écume les bars de Suède avec différents groupes, à la recherche de son public. Mais son style instrumental expérimental ne plaît guère. Le public préfère la pop musique. Déçu, Malmsteen envoye alors ses démos à des labels américains. Mike Varney, le président de Shrapnel Records l'invite alors à venir aux States pour jouer au sein du groupe Steeler en 1981. L'aventure ne dure qu'un album... Malmsteen, lassé par le style trop conventionnel du groupe, ne résiste pas longtemps à l'appel d'une nouvelle sirène: "Alcatrazz". Le style proche de Deep Purple lui convient mieux. Mais, là encore, l'aventure tourne court et Yngwie fonde son "Rising Force" avec son ami de longue date, Jens Johansson (synthé). L'album du même nom sort en 1984: principalement instrumental et doté d'un style ravageur. Les qualificatifs ne manquent pas pour le décrire. Acclamé comme guitariste le plus rapide du monde par certains, certainement aussi le plus bel imitateur de Hendrix lorsqu'il met de côté la technique et ses penchants classiques. Les critiques sont très positives et l'album atteint la 60ème place du Billboard album chart, en plus d'être nominé aux Grammy pour la "Best Rock Instrumental Performance". Ses albums suivants, "Marching Out" et "Trilogy" confirment son talent de soliste hors pair. Les ventes restent bonnes.

La fin des 80's est un peu moins rose... Les critiques lui reprochent de tourner en rond. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, il plante sa Jaguar contre un arbre! Sa tête heurte violemment le volant. Yngwie est retrouvé presque mort, un caillot dans le cerveau. Sa main est presque paralysée... Quand il se réveillera de son coma, il apprendra en plus que sa mère est décédée et que son manager lui a fait un détournement de fonds!

Après toutes ces épreuves, Malmsteen parvient tout de même à rééduquer sa main et enregistre "Odyssey" qui contient peut-être son titre le plus accessible, Heaven tonight. Le public semble conquis; l'album atteint le top 40 du Billboard. Yngwie et son groupe réalisent alors une tournée mondiale qui passera même par l'URSS. Après cela, c'est la séparation. Yngwie retourne en Suède et forme un nouveau groupe pour l'album "Eclipse" (1990). Si l'album remporte un beau succès en Europe et au Japon, il échoue aux States, faute de promotion.

Faché, Yngwie! Il quitte son label, PolyGram, en 1992, avant de sortir "Fire And Ice". Dans le même temps, il divorce. Malgré tout, l'album se classe n°1 au Japon et Malmsteen repart en tournée mondiale.

Et re! Notre homme n'est vraiment pas gâté par la nature: L'ouragan Andrew fait voler en éclats sa résidence de Miami. Dans le même temps, son manager de 4 ans meurt d'un arrêt cardiaque. Et comme jamais deux sans trois: il trouve le moyen de se casser le poignet et cumule les tendinites à la main...

Guère mieux en privé: alors qu'il veut épouser Elektra, il se retrouve au tribunal pour un malentendu familial. Sa future belle-mère croyant qu'il avait tenu sa fille en otage l'a fait arrêter... Tout s'arrangera finalement et Yngwie retrouve un emploi chez Pony Canyon, un label japonais.

La main remise sur pied, le couteau entre les dents, il surgit de nouveau en 1994 avec "The 7th Sign", ainsi qu'avec deux mini-albums "Power and Glory" et "I Can't Wait". Il enchaîne avec "Magnum Opus" (1995), "Inspiration" (1996), "Facing The Animal" (1998). Mais sa notoriété est déjà bien entachée aux USA. Le public est las de ses excès de shred et de technicité. Le public européen est encore assez présent. Mais c'est surtout en Asie que Yngwie trouve son public.

Son rebond est peut-être proche. En octobre 2003, il est appelé par Joe Satriani pour l'accompagner lui et Steve Vai pour une version 2003 du fameux G3... La roue tourne!

Derrière les excès de vitesse à répétition, ou les excès de zèle néo-classique, il n'en reste pas moins que Malmsteen est bien un phénomène de la guitare. Le type est connu pour donner les meilleures imitations de Hendrix. Par ailleurs, même si ses expérimentations n'ont pas toujours été une réussite musicale, l'idée a pu germer chez d'autres... La fusion n'est jamais une mauvaise chose, la technique non plus: reste à trouver le juste équilibre.

--Cédric

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Multimédia

Acoustic Guitar Solo Live

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Liens

Site officiel Yngwie Malmsteen (en)

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L'addition

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