Popa Chubby

Enfant, Ted aime passer son temps dans le magasin de bonbons de son père tout en écoutant des vinyles de rythm’n’blues tels Otis Redding, Wilson Picket ou Aretha Franklin… sans oublier les pionniers du blues que sont Willy Dixon, Muddy Waters ou encore les 3 King (B.B., Albert et Freddie).

Adolescent, "little Popa" découvre les joies de la batterie qu’il débute à l’âge de 13 ans, mais surtout du rock’n’roll au travers des Rolling Stones, Jimmy Page, Clapton, Hendrix & co… Ce sont d’ailleurs ces derniers qui lui donnent l’envie de jouer de la guitare. Ted ne la quittera plus !

Et c’est tout naturellement que notre homme, en âge de travailler, se tourne vers une carrière, non pas de videur, ni de casseur de voitures, comme pourrait le laisser présager son physique, mais en tant que bluesman ! Notre homme est un vrai passionné de blues, au cœur aussi grand que son physique. Parfaisant ses rimes auprès du poète Richard Hell, il lance son propre groupe, le "New York City Blues" et parvient même à enregistrer une maquette, "The sky and the ground", grâce à l’aide d’un certain Pierce Turner. Ted, qui se produit presque chaque soir à New York, parvient ainsi rapidement à créer un cercle d’initiés. Et c’est à cette période qu’il se trouve son futur nom de scène en même temps qu’il monte un nouveau groupe : le "Popa Chubby Band". Clin d’oeil sur son physique rondouillet ;-) La Popa Chubby Story peut commencer !

1991 : Prêt à en découdre avec les mélomanes et soucieux de son indépendance artistique, Popa lance son propre label : "Laughing Bear", et produit deux albums : “It's Chubby Time” et “Gas Money”, édités seulement à quelques exemplaires... et qui ressortiront quelques années plus tard, une fois succès acquis.

Courtisé par le public new yorkais, la percée se fait alors imminente. En 1992, Popa participe au festival de "Long Beach Blues Festival" en Californie et gagne le titre de "Nouvel artiste de l’année" lors d’un concours organisé en parallèle, sponsorisé par KLON, une radio locale. De retour à la maison, l’artiste ne faiblit pas, enchaînant plus de 200 clubs par an !

Ce n’est qu’en 1995 qu’il sort son premier disque à l’échelle nationale : "Booty and the Beast", sous le label Sony. Cet album est d’ailleurs produit par Tom Dowd, connu notamment pour avoir collaboré avec Ray Charles, Wilson Picket, ou encore Aretha Franklin… les idoles d’enfance de Popa.

Aidé par une inspiration débordante et un engouement du public, Popa enchaîne alors les CDs : 1996, premier live, "Hit The High Hard One", puis "One Million Broken Guitars" (1998) sur le label "Lightyear Records", "Brooklyn Basement Blues" (1999)…

En 2000, Chubby signe chez "Blind Pig" et realise "How'd A White Boy Get The Blues?" Au passage, Popa parvient à explorer différents genres qui lui sont chers. Il faut savoir que Popa est amateur de hip-hop à ses heures perdues ! Son blues-rock peut donc être à l’occasion teinté de pop, voire de hip-hop, ajoutant à cela des textes traitant des problèmes contemporains. A noter d’ailleurs que Popa fait autant preuve d’éclectisme au niveau musical que technique puisqu’à chaque pochette d’album correspond une guitare différente : de la Stratocaster à la Flyin' V…

Avec d’autres artistes tels que Luther Allison en son temps, il semble incarner un certain renouveau du blues, en tous les cas, une bonne cure de jouvence, qui espérons-le, aidera à faire apprécier le blues à un jeune public…

--Cédric

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Multimédia

Stoop down baby live @ the Chesterfield Cafe

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Liens

Site officiel de Popa Chubby (en)

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L'addition

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