Mark Knopfler
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En bref
- Guitariste, chanteur, compositeur anglais
- 1949-
- Guitare préférée: Fender Stratocaster
- Ex-membre du groupe Dire Straits
- Un hit à écouter: Sultans Of Swing extrait de Dire Straits
- Anecdote: Le clip Money For Nothing de Dire Straits fut le 1er clip diffusé sur MTV Europe, d'où les 'I want my MTV...' chantonnés au début de la chanson
Biographie
Dire Straits est le groupe type des années 80, tout comme Pink Floyd a été celui des années 70. Dire Straits c'est bien sûr et avant tout un homme, Mark Knopfler (12/08/49, Glasgow), guitariste, chanteur, compositeur, producteur et grand vulgarisateur de la musique populaire américaine à travers les 5 continents. En 1978, Mark Knopfler laisse tomber toutes ses activités pour se consacrer entièrement à sa guitare accoustique. Ancien journaliste au Yorkshire Evening Post à Leeds, ancien professeur d'anglais, ses premières expériences musicales datent de 1970, il se trouve d'abord dans le groupe de son ami Steve Phillips, avant d'accompagner les Café Racers qui jouent du rockabilly, puis Brewers Droop un groupe de musique cajun et de rythm'n blues.
Mark Knopfler habite à Deptford au sud de Londres, dans un appartement qu'il partage avec son frère David, guitariste lui aussi, et avec John Illsley (24/06/49), qui lui joue de la basse. Mark, David et John forment Dire Straits, avec le batteur Pick Withers. Le nom du groupe est directement inspiré par leur situation financière du moment, en anglais "to be in dire straits" veut dire "être sans le sous", "être dans la dèche".
A eux 4, les musiciens de Dire Straits parviennent tout de même à réunir les 120 livres sterling nécessaires à l'enregistrement d'une maquette de 5 chansons: une première version de Sultans Of Swing, ainsi que Wild West End, Down To The Waterline, Water Of Love, et une composition de David, Sacred Loving. Ils envoient cette démo à Charlie Gillett, de Radio London, qui la diffuse le 31 juillet 77 dans son émission "Honky Tonk". Pendant que la bande tourne, trois maisons de disque téléphonent, et finalement c'est Phonogram qui les signe.
En janvier 78, Dire Straits fait la première partie des 16 concerts anglais des Talking Heads, juste avant d'entrer en studio avec Muff Winwood. Un premier album, tout simplement appelé "Dire Straits", où figure Sultans Of Swing paraît le 8 juin 78. Si l'accueil de l'Angleterre est favorable, sans plus, Dire Straits enflamme littéralement l'Europe continentale, les Etats-Unis et même l'Australie et la Nouvelle-Zélande, où ils sont disque d'or.
Si Dire Straits fait sensation à ce point c'est que le groupe arrive à contre-courant dans une période saturée de punk et de new-wave; ils proposent de véritables chansons et une qualité musicale certaine, le tout sans artifices. Dès le début il est clair que Dire Straits n'est que le vecteur du talent et des idées de Mark Knopfler, il en est le lead guitariste, fortement influencé par Hank Marvin, Eric Clapton, Ry Cooder et J.J. Cale. C'est lui qui écrit tous les morceaux, c'est aussi lui qui les chante, dans un style très proche de celui de Bob Dylan.
Début 79, Dire Straits est aux Etats-Unis afin de confirmer sa 2ème place dans le classement des albums. Il donne en 38 jours la bagatelle de 51 concerts à guichets fermés, et plus de 300 interviews. A Los Angeles, Bob Dylan vient les voir en backstage, il invite Mark Knopfler et Pick Withers à participer à l'enregistrement de son nouvel album "Slow Train Coming". Avant de rentrer en Angleterre, Dire Straits prend le temps d'enregistrer un deuxième album aux Studios Compass Point de Nassau, aux Bahamas, et de le mixer au légendaire Muscle Shoals en Alabama (27/12/78 - 10/01/79).
Parallèlement Mark Knopfler commmence à être demandé en sessions, et participe aux premiers essais discographiques de Sandy McLelland And The Backline, et finalement l'album "Communiqué" paraît en mai 79. Cet album voit Dire Straits triompher enfin chez eux à Londres (n°5 en Angleterre, n°11 aux Etats-Unis, n°1 en Allemagne). Ils tournent alors sans répit, jusqu'au 21 décembre 79, avant de se décider à prendre quelques vacances. Pour Mark Knopfler, ce sont des vacances studieuses: début 80 il donne un coup de main à Phil Lynnot, il est aussi au générique de "Gaucho" de Steely Dan, où il assure le solo de guitare sur Time Out Of Mind.
C'est au Power Station de New York, en juillet 80, que Dire Straits enregistre son troisième album.Le 25 juillet, David Knopfler quitte le groupe pour une carrière solo. Après de multiples auditions, on embauche Hal Lindes, l'ancien guitariste de Darling, et un clavier Alan Clark. "Making Movies" parait en octobre 80, et sans attendre Dire Straits reprend la route. A Auckland en Nouvelle-Zélande le groupe donne le concert le plus énorme -officiellement- de sa courte histoire (62.000 personnes).
En février 82, Mark Knopfler accompagne Van Morrison sur deux extraits de l'album "Beautiful Vision". On le remarque ensuite aux côtés de Kate et Anna McGarrigle sur "Love Over And Over". Mais très vite, les 5 musiciens de Dire Straits se retrouvent pour l'enregistrement de "Love Over Gold", qui sort fin septembre 82, précédé du single Private Investigations. Beaucoup considèrent alors "Love Over Gold" comme la plus belle réalisation de Dire Straits. Le public anglais en est convaincu puisqu'il place single et album à la première place du hit parade. En novembre 82, Pick Withers s'en va, il est remplacé par Terry Williams l'ancien batteur du "Rockpile" de Dave Edmunds, qui fait ses premières armes sur le EP "Extended Dance Play", en janvier 83.
En 1983 on a l'impression que Mark Knopfler est partout: il joue sur un extrait de l'album de Scott Walker, il aide son frère David pour son premier album solo, "Release", il joue de la guitare sur 5 titres de l'album de Phil Everly, et il retrouve Dire Straits pour la bande originale du film de Bill Forsyth "Local Hero", crédité à Mark seul le thème du film, Going Home, est un succès. En octobre 84, Mark Knopfler supervise la production de l'album "Infidels" de Bob Dylan. Il produit aussi "Knife" le deuxième album d'Aztec Camera. En novembre, le temps d'une parenthèse extra-professionnelle, il épouse Lourdes Salamone.
En mai 84, Mark Knopfler donne une de ses compositions à Tina Turner: Private Dancer. Cette chanson de Mark Knopfler avait été écartée au dernier moment de l'album "Love Over Gold". Malgré ses nombreuses activités pour le moins éparpillées, la carrière de Dire Straits continue: un double-album live, "Alchemy", paraît en avril 84. C'est le reflet exact et sans retouche d'un concert donné en juillet 1983 à l'Hammersmith Odeon de Londres.
Après l'expérience heureuse de la musique du film "Local Hero", Mark Knopfler revient au cinéma, et par deux fois. Dans un premier temps, en novembre 84, il compose la musique du film "Cal", avant de collaborer à nouveau avec le metteur en scène Bill Forsyth pour "Comfort And Joy". C'est un exercice qui plait beaucoup à Mark, un dérivatif qu'il prend très au sérieux, et qu'il ne semble pas prêt à abandonner. Guitariste doué d'un véritable don d'ubiquité, Mark Knopfler est aussi à Nashville où il joue avec Chet Atkins et, en 85, au générique du "Boys And Girls" de Bryan Ferry.
Deux ans et demi après "Love Over Gold", Dire Straits propose enfin un nouvel album studio, c'est "Brothers In Arms", en avril 85. Sa sortie est accompagnée par une grande tournée mondiale de 220 dates, qui débute en Israël. Le groupe apparait sous une forme légèrement modifiée: avec l'ajout d'un clavier supplémentaire, Guy Fletcher, et l'arrivée de Jack Sonni le guitariste qui remplace Hal Lindes. Pendant ce temps l'album connait une réussite extraordinaire: n°1 en Angleterre, aux Etats-Unis et dans 22 autres pays, plus grosse vente britannique de tous les temps. Ces ventes exceptionnelles sont stimulées par l'impact du 45 tours Money For Nothing, un autre n°1 américain où l'on entend la voix de Sting, même si pour des raisons contractuelles l'ancien leader de Police a co-signé la chanson, celle-ci est l'oeuvre exclusive Mark Knopfler.
Après "Brothers In Arms", Mark Knopfler prête à nouveau son talent à des productions extérieures. Il participe à la bande originale du film "La Couleur De L'Argent", à l'album de Tina Turner "Break Every Rule", à "Nothing Like The Sun" de son ami Sting, à "Save The Last Dance For Me" de Ben E. King, il revient aussi à la production, et il dirige "Miracle" de Willy DeVille. On retrouve une chanson de cet album, Storybook Love, sur "The Princess Bride", la quatrième musique de film signée Mark Knopfler.
Le 9 novembre 87, Lourdes Knopfler accouche des jumeaux Benji et Joseph. Et c'est encore dans les studios que Mark Knopfler passe l'essentiel de 88, soit comme producteur, soit comme guitariste. Sur "Break Every Rule" de Tina Turner, il produit deux titres dont un un titre à lui : Overnight Sensation. Sur "Land Of Dreams" de Randy Newman, Mark joue sur 7 titres, dont il assure la production. Il épaule John Illsley, le bassiste de Dire Straits, sur son album solo "Glass". Avec Paul McCartney, et de nombreux autres artistes, il enregistre une version de Let It Be pour les naufragés du ferry de Zeebruge. Et il joue pour Joan Amartrading sur l'album "The Shouting Stage". Mai 88 c'est aussi le retour de Dire Straits sur scène, à Wembley, le 11 juin, pour le concert anti-apartheid organisé à l'occasion du soixante-dixième anniversaire de Nelson Mandela, avec Eric Clapton en invité d'honneur. 1988, c'est enfin la compilation "Money For Nothing" qui vient clore une année bien chargée. "Money For Nothing" propose 12 titres, dont 2 remixes de Twisting By The Pool et Telegraph Road (en live), ainsi qu'un inédit en version live, Portobello Belle. Dire Straits remonte sur scène: après deux concerts à l'Hammersmith Odeon, Dire Straits et Eric Clapton jouent et concluent le show du 70ème anniversaire de Nelson Mandela au Wembley Stadium, le 11 juin 88.
En 89 pour le cinéma, Mark Knopfler écrit et produit la musique de "Last Exit To Brooklyn". Bien que la musique soit interprétée dans son ensemble par le clavier Guy Fletcher, on peut tout de même entendre la guitare de Mark sur le titre Tralala.
On retrouve Mark Knopfler et Guy Fletcher en octobre 89 avec Brendan Croker And The Five O'Clock Shadows, notamment sur le single No Money At All. Cette rencontre est à l'origine d'un projet qui aboutit en mars 90 et qui réunit sous le nom de Notting Hillbillies, Mark Knopfler, Guy Fletcher, Brendan Croker et Steve Phillips. Il s'agit d'une réunion informelle de musiciens tous britanniques, qui veulent rendre hommage à l'âge d'or de la musique du sud des Etats-Unis, synonyme de 78 tours et d'enregistrements en direct. Pour l'album "Missing... Presumed Having A Good Time", les Notting Hillbillies ont voulu renouer avec leurs racines musicales: les débuts du rock'n roll, le blues, le gospel, le jazz-boogie, et le country'n western. Le disque a été enregistré sur une période de 18 mois dans le studio que Mark Knopfler a installé chez lui, à Notting Hill Gate, ce faubourg de Londres qui a inspiré le nom du groupe. Mark Knopfler est l'auteur du single Your Own Sweet Way, pourtant peu enclin à abandonner ses propres compositions à d'autres, il a décidé de faire confiance aux Notting Hillbillies.
Après une tournée de 41 concerts en 43 jours avec les Notting Hillbillies, Mark Knopfler repart pour Nashville où il enregistre un album en duo avec Chet Atkins, le guitariste légendaire, inventeur des "Nashville Sounds". Ensemble ils réalisent "Neck And Neck", un travail qui a bien failli leur faire remporter un Award dans la catégorie "Evènement Vocal de l'année".
Mark Knopfler retravaille aussi avec Brendan Croker pour le nouvel album de ce dernier. Mais dès le 30 juin 1990, Dire Straits était réapparu à l'occasion du festival de Knebworth, Angleterre, aux côtés d'autres grands noms de la musique qui s'étaient rassemblées en faveur de la musicothérapie.
1991. Dire Straits n'a pas donné beaucoup de ses nouvelles depuis 6 ans, depuis "Brothers In Arms". De retour de vacances des Etats-Unis, Mark Knopfler ramène 15 titres en vue du prochain album de Dire Straits, qui sera enregistré aux Studios Air de Londres. Ce silence est enfin brisé en août 91, avec la sortie du 45 tours Calling Elvis, suivi quelques semaines plus tard par l'album "On Every Street". "On Every Street" est un album assez classique, où Mark Knopfler choisit la sécurité du terrain déjà conquis à l'exploration de nouveaux territoires. Certains titres font références à ses aventures récentes avec Chet Atkins ("Neck And Neck") et les Notting Hillbillies ("Missing..."), d'autres à "Brothers In Arms" ou "Money For Nothing", d'autres enfin évoquent directement J.J. Cale ou Ry Cooder. "On Every Street" est numéro 1 en Angleterre, numéro 12 aux Etats-Unis, et se vend finalement à plus de 8 millions d'exemplaires.
Le 30 août 1991 Dire Straits s'embarque pour une gigantesque tournée mondiale de 212 dates, le "On Every Street Tour", qui s'achève le 9 octobre 92 en Espagne après avoir visité 22 pays. Grâce au système de réservation informatisé, on sait que le groupe a joué devant exactement 3.544.839 spectateurs. Le 11 mai 93, pour remercier leurs fans, Mark Knopfler et les siens publient "On The Night", un CD live souvenir de cette méga-tournée. "On The Night" auquel il faut ajouter le CD single "Encores" qui contient 3 inédits. Ce disque est le deuxième live de la courte carrière discographique de Dire Straits qui compte en tout et pour tout 6 véritables albums. On pourrait mettre cela sur le compte de la paresse, ou d'un certain manque d'inspiration, mais la vraie raison est autre part: Mark Knopfler est un intoxiqué de la scène. A l'issue de la tournée "On Every Street", Dire Straits est dissous et Mark Knopfler retourne discrètement à ses activités en solitaire. Pour avoir de ses nouvelles il faut attendre novembre 93 et la sortie de l'album "Screenplaying". Mais il ne s'agit que d'une compilation regroupant les meilleurs moments de ses musiques de films: "Cal", "Local Hero", "The Princess Bride" et "Last Exit To Brooklyn", sans le moindre inédit.
En 1994 par contre, Mark est au générique de l'album hommage "Adios Amigo, A Tribute To Our Sir Alexander", il tient la guitare sur You'd Better Move On, que chante Chet Jackson. En 95, Mark Knopfler prête sa guitare aux Chieftains, sur leur album "The Long Black Veil", puis à Georges Jones sur son album "The Bradley Barn Sessions". Toujours dans le domaine la country, Mark Knopfler accompagne Waylon Jennings sur Learning The Game, un extrait de "Not Fade Away: Remembering Buddy Holly". Cela nous amène à 1996, où Mark apparaît aux côtés du chanteur anglais Jimmy Nail sur Big River, son succès du moment.
En l'absence d'une véritable actualité autour de Mark Knopfler, Phonogram fait patienter les fans avec "Live At The BBC" en mai 95, cet album nous offre l'occasion de faire un voyage dans le temps pour retrouver Dire Straits en concert dans les studios de la radio nationale britannique le 22 juillet 1978, à l'époque où les 4 musiciens sont encore inconnus, et leur répertoire n'est constitué que des titres de leur premier album sorti un mois plus tôt. C'est donc Mark Knopfler et les siens capturés à l'aube de leur grande aventure sous les maigres applaudissements d'un public punk et new-wave pris totalement à contre-pied.
Alors qu'on pouvait espérer un retour de Dire Straits, mars 96 apporte "Golden Heart", le premier album solo de Mark Knopfler. Enregistré entre Londres, Dublin, et Nashville, ce disque est un projet ambitieux de 74 minutes réalisé avec la collaboration de musiciens respectés comme Paul Brady, Sonny Landreth, Vince Gill, plusieurs membres des Chieftains, ainsi que son collaborateur et ami de longue date, Guy Fletcher. Ce qui ont adorés Dire Straits ne seront pas déçus par "Golden Heart", mais ils ne seront pas surpris non plus. A l'image du single Darling Pretty, Mark Knopfler a écrit 14 titres splendides, mais qui ne sont pas foncièrement différents de ce qu'il a fait jusqu'ici avec son groupe. Dès lors on peut se poser la question de l'intérêt d'une reformation de Dire Straits, d'autant que les obstacles semblent nombreux.
Dire Straits en sommeil plus ou moins définitif, Mark Knopfler prend la route au printemps 96 afin de présenter "Golden Heart" au public européen seulement. Cette tournée de Mark est partie de Galway, en Irlande, le 24 avril 96, et s'est achevée le 4 août 96 à Antibes. Il était accompagné par un nouveau groupe de 5 musiciens (Richard Bennett, Jim Cox, Chad Cromwell, Glenn Worf et Guy Fletcher) pour lesquels il nourrit semble-t-il quelques projets. En effet, l'année suivante Mark Knopfler a fait appel a eux pour plusieurs sessions d'enregistrement à Nashville et Londres. Il est chargé de réaliser les bandes originales de deux films: "Metroland" et "Wag The Dog".
Mais il en profite aussi pour préparer son second album solo. En mai 97, il reforme les Notting Hillbillies qui sont en tournée pour une douzaine de concerts en Angleterre. Le 15 septembre 97 il est sur la scène du mythique Royal Albert Hall de Londres pour un concert au profit de l'île de Montserrat dévastée par les éruptions volcaniques. Il accompagne à cette occasion d'autres stars britanniques telles qu'Eric Clapton, Phil Collins, Elton John, Sting et Paul McCartney, qui ont été réunies par Sir George Martin le producteur des Beatles.
Le 17 janvier 98, l'actrice brittanique Kitty Aldridge (avec qui il s'est marié l'année précédente le jour de la Saint Valentin) donne naissance au troisième enfant de Mark: Isabella. La BO de "Wag The Dog" sort début janvier 98, elle contient seulement 24 minutes de musique reparties sur 8 titres dont 7 instrumentaux... Le film ne sortira en France que fin avril sous le nom de "Des Hommes D'Influence". Le film "Metroland" sort très discrètement fin août en France (10 copies seulement). La BO rassemble les chansons et musiques utilisées dans le film, et contient donc 7 compositions originales de Mark, plus Sultans Of Swing, le reste étant des musiques ou chansons d'autres artistes. Sortie en mai en Angleterre, la BO est disponible en France à l'automne.
Pour la deuxième année consécutive, Mark participe aux "Chet Atkins Musician Days" qui ont eu lieu à Nashville du 22 au 28 juin 1998. Il était présent lors de la grande soirée du 24 juin, "Witness History II", au Ryman Auditorium, et était accompagné des musiciens de la tournée de 1996 ainsi que de Paul Franklin. Au mois de juillet les Notting Hillbillies s'installent pour une vingtaine de shows aux Ronnie Scott's de Birmingham et de Londres.
En attendant l'arrivée du second album solo de Mark (prévu vers le 1er mai 2000), un nouveau best of de Dire Straits est venu remplacer la première compilation datant de 1988, "Money For Nothing". "Sultans Of Swing, The Very Best Of Dire Straits", est sorti le 20 octobre 98 en France (et est également disponible en vidéo). Bien que ne contenant aucun inédit (ni même Telegraph Road), une édition limitée de cette compilation propose un 2ème CD contenant des titres live de Dire Straits joués le 23 mai 96 lors d'un concert du "Golden Heart Tour" au Royal Albert Hall de Londres.
Du 19 au 24 Juillet 1999, les Notting Hillbillies donnent pour la deuxième année consécutive 6 concerts au Ronnie Scott's de Londres.
Automne 2000: Sortie du second album solo de Mark Knopfler, "Sailing To Philadelphia".
Extrait du site The Bug avec l'accord de David.
Multimédia
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Liens
- Site officiel Mark Knopfler (en)
- The Bug: Mark Knopfler & Dire Straits non-officiel (fr)
- Association Francophone Mark Knopfler (fr)
L'addition
Je vous recommande l'écoute de Dire Straits, Brothers In Arms et On The Night.
Vous devriez aussi écouter l'un des maîtres à jouer de Mark, J.J. Cale.
--Cédric 16 juillet 2006 à 16:13 (CEST)
