Larry Carlton
Un article de Unplugged Cafe.
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En bref
- Guitariste, compositeur américain
- 1948-
- Guitare préférée: '68 Gibson ES 335
Biographie
Larry Carlton est né le 2 mars 1948 à Torance aux Etats-Unis (Californie).
A 6 ans, le gamin prend ses premières leçons de guitare. A 14 ans, le voilà déjà pro, donnant son premier concert au "Supper club". C'est après avoir entendu Joe Pass à la radio qu'il a l'envie de jouer le jazz et le blues. De fil en aiguille, Larry découvre le jazz de Wes Montgomery et Barney Kessel, puis le blues de B.B. King & compères' Féru de guitare, Larry, quand il ne va pas à l'école, se fait alors la main dans les clubs de Los Angeles.
Côté études, il ira un an au "Long Beach State College", jusqu'à la fin de la guerre du Vietnam.
A tout juste 20 ans, Carlton fait une tournée avec le groupe "Fifth dimension" et enregistre sur un petit label un premier album : "With A Little Help From My Friends" (1968). Durant les premières années de sa carrière, le jeune guitariste est confronté au dilemme : jouer en solo ou en session man ? Prendre le risque de tout miser sur un nom ou s'assurer une carrière tranquille au service d'autres artistes reconnus ? Finalement, il fait les deux ! Il commence à travailler en session dès 1970. Mais en 1971, les "Crusaders" (anciennement "Jazz Crusaders") lui proposent de les rejoindre. En 5 ans de jeu commun, il parfait ce style rythmé qui deviendra sa signature. Tout en étant membre à part entière, il multiplie les sessions pour d'autres artistes et s'essaye aussi aux génériques de films et séries TV. "Madame est servie", c'est Larry ! Avis aux amateurs ;-)
La percée en solo se fait en 1977 lorsqu'il signe un contrat chez MCA Records (qui appartient à Warner) et d'emblée un album éponyme. Toujours les fesses entre deux chaises, il continue sa carrière de sessionman en concert ou en studio, collaborant notamment à l'album "Royal Scam" de Steely Dan. Il sortira ensuite quatre albums solo sous le label Warner: "Strikes Twice" (1980), "Sleepwalk" (1981), "Eight Times Up" (1982), et "Friends" (1983) qui sera nominé aux Grammy. Larry sera ensuite gentiment remercié.
Cela ne l'empêchera pas, durant la fin des 1970's et le début des 80's, de continuer à jouer les invités studio auprès d'une belle brochette de stars : Steely Dan, Joni Mitchell, Sammy Davis Jr., Quincy Jones, Dolly Parton, Michael Jackson... La liste serait trop longue à énumérer : A cette période, il collabore ainsi sur près de 500 albums par an ! L'un des plus acclamés est "Court and spark" de Joni Mitchell.
Le retour solo s'opère en 1986 lorsqu'il signe pour MCA Records un album tout acoustique: "Discovery". Larry, en instrumentalisant le tube de Michael McDonald, Minute by Minute, remportera le Grammy pour la "Best Pop Instrumental Performance" (1987). Son album live, "Last Nite" (1986), sera aussi nominé pour la "Best Jazz Instrumental Performance".
Malheureusement, sa carrière s'arrête net en 1988. En pleine préparation d'un nouvel album, Larry est victime de violence urbaine. Alors qu'il sort du "Room 335", son studio privé près de Burbank (Californie), il reçoit une balle dans la gorge. Des jeunes jouant avec leurs armes' juste comme ça, pour s'amuser (cf. le film "Bowling for Columbine" à propos des armes à feu). Ses cordes vocales sont brisées. Larry subit un sévère trauma. Hospitalisé pour des mois, la réhabilitation sera difficile. Dieu soit loué, sous l'effet d'une thérapie intensive, il termine tout de même son album "On Solid Ground" (1989) et fonde une association caritative pour venir en aide aux victimes de la violence par armes à feu : HIP (Helping innocent people).
Depuis 1990, il enregistre à intervalles réguliers sous le label GRP : "Collection" (1990), "Kid gloves" (1992), "Renegade Gentleman" (1993)' jusqu'au "No Substitution, Live from Osaka" (2001) avec le guitariste de Toto, Steve Lukather. Depuis la fin des 90's, c'est un Larry Carlton nouveau qui s'est imposé, peut-être en même temps que son déménagement à Franklin, au calme, dans la campagne du Tennessee.
Si Larry a longtemps joué en musicien de sessions, il a pris toute sa dimension depuis la moitié des 1980's en enregistrant régulièrement albums solo, même s'il a mis un peu de côté les tournées depuis son accident. Si d'aucuns peuvent qualifier sa musique de facile, on doit au contraire souligner la qualité de l'artiste à créer un jazz très pop, accessible au plus grand nombre et que la finalité première de son jeu de guitare est l'émotion. Larry est à l'image de sa musique : chaleureux, calme, enjoué. Le cocktail de guitare qui en résulte ne peut être qu'intéressant.
--Cédric
Multimédia
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Room 335 - Larry Carlton & Lee Ritenour live
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L'addition
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Chacun est libre de rédiger son petit paragraphe. N'oubliez pas de signer ;-)
