Kirk Hammet

Si Metallica peut être considéré comme le groupe de référence du métal des années 80/90, cela est notamment dû à l'influence de son lead guitariste, Kirk Hammett.

C'est le 18 novembre 1962 que Kirk Lee Hammett voit le jour à San Francisco (USA). Petit, il est déjà intrigué par la guitare, empruntant celle de son frère lorsque celui-ci est absent. En toute logique, il s'intéresse à des artistes tels que Jimi Hendrix, Black Sabbath, Deep Purple ou encore Led Zeppelin. Mais ce n'est qu'à l'âge de 15 ans qu'il obtient sa première guitare et qu'il débute véritablement. Peu à l'aise avec les jeunes de son âge, il préfère jouer seul chez lui du Jimi ou encore UFO. De Jimi, il aura d'ailleurs le désir d'acheter une Strato avant de tomber sous le charme de la Gibson Flyin V qu'il ne quittera plus, sauf rarement à l'occasion...

A partir de 1981, il monte son propre groupe, "Exodus", et sort un premier album : "Bonded By Blood" qui devient rapidement une référence de la musique trash.

A la même époque, un certain James Hetfield, chanteur, guitariste de son état est en train de monter un groupe de métal, accompagné de Lars Ulrich (batterie), Cliff Burton (basse) et Dave Mustaine (guitare): Metallica. Kirk et son groupe feront même plusieurs fois la première partie de Metallica. Mais Hetfield qui ne supporte plus le manque de professionalisme de Mustaine finira par le renvoyer rapidement. Le type partira fonder le groupe "Megadeth". Après audition, Kirk devient le nouveau guitariste soliste de Metallica! Et c'est à cette époque que Kirk prendra quelques mois de cours de guitare auprès du Maître Satriani. Voici donc le début de la légende...

Après quelques bonnes heures de travail, le groupe s'apprête à sortir un premier album qui doit s'appeler "Metal up your ass", mais qui deviendra finalement "Kill'Em All" 1983) en raison d'un premier titre peu apprécié par la maison de disques. Le 2ème n'étant guère mieux... par ailleurs en référence à cette même maison de disques...

Un an plus tard, "Ride The Lightning" continue sa chevauchée speed metal tout en ajoutant des éléments heavy. Kirk Hammet commence à évoluer tout doucement déjà vers un style plus mélodique, et moins démonstratif. Metallica est à présent connu. Il est temps de faire une tournée mondiale !

1986 : "Master Of Puppets" est la suite logique du groupe même si cette fois c'est Hetfield qui semble évoluer progressivement en empruntant à l'occasion un répertoire moins braillard, plus mélodique, tel que sur Welcome home. Le titre éponyme fera un véritable carton, de même que l'album qui restera une référence absolue auprès des fans. Le groupe accède très rapidement à la notoriété mondiale, d'autant plus vite qu'il multiplie les concerts, notamment avec le groupe "Anthrax". Pourtant, un événement grave intervient à ce moment-là. Un accident de bus survient lors de leur tournée. Le bassiste Cliff Burton décède sur le coup.

Malgré une courte hésitation, les trois potes décident de continuer en hommage à leur ami disparu. Ils engagent alors Jason Newsted qui jouait auparavant au sein du groupe Flotsam and Jetsam.

D'un geste semi commercial, Metallica sort alors un disque de reprises, "Garage Days Re-revisited", qui est en fait plus un maxi qu'un véritable nouvel album, reprenant notamment des titres de Diamond Head et des Misfits. Même si l'intégration est un peu difficile pour le nouveau membre, la suite donnera raison à chacun.

"And Justice For All..."! 1988 : à nouvelle formation, nouveau son ! Metallica se tourne de plus en plus vers le heavy metal. Hetfield y est d'ailleurs pour une part importante, ayant travaillé sa voix pour atteindre des sonorités plus graves. La guitare n'est pas en reste. Kirk se fait un plaisir de jouer un son bien lourd, se calquant sur la rythmique marteau pilon de Hetfield et, grande nouveauté, sur la double grosse caisse de Newsted. Et un carton mondial avec le titre One !

Dans la foulée, Metallica a déjà préparé et mis de côté un titre pour l'album suivant : le fameux Enter Sandman. Mais d'abord une tournée mondiale... Metallica fera d'ailleurs apparaître sur chaque scène une gigantesque statue aux yeux bandés, la même que sur la pochette. La justice étant ce qu'elle est... elle finira par vaciller après chaque représentation !

1991 : Metallica change de producteur. Bob Rock connu notamment pour son travail avec Skid Row ou Bon Jovi aidera le groupe à créer ce qui sera peut être leur œuvre ultime. L'album "Metallica", plus connu sous le nom de "Black Album" sera une énorme surprise pour les fans. Jeu de guitare flamboyant et mesuré, voix extrêmement travaillée. Titres divers et même imprévisibles. En fait, cet album explosera tous les records de vente et de notoriété. Deux titres se détachent : Enter Sandman et le fabuleux Nothing else matters. Le reste, la quasi-totalité étant soit également single officiel, soit potentiel. A son climax, le groupe enchaîne avec une longue tournée de trois ans à travers le monde, alternant festivals rock et partages d'affiche notamment avec les Guns'N'Roses.

Entre 1994 et 95, épuisé, vidé, le groupe décide de prendre une longue année sabbatique pour mieux rebondir en 1996 avec "Load". Encore une fois, Metallica cherche à évoluer, au grand dam de ses fans des premiers jours qui regrettent l'époque speed metal. Nouveau look, nouveau style ! Cheveux courts et rock de moins en moins agressif. Malgré tout, on peut gratifier Metallica d'avoir su évoluer ajoutant notamment à la base heavy metal des éléments de blues. Le Metallica version metal semble fini. Place désormais au Metallica version alternatif ! Le succès est encore au rendez vous. Un fan de perdu, dix de retrouvés ! D'autant que l'image du groupe sur scène se bonifie au fil des ans.

Un an plus tard sort "Reload" qui n'est finalement que la suite logique de "Load". Le groupe avait en effet pensé un temps à sortir un double album... Même recette : du rock alternatif, limite commercial mais avec son lot de titres puissants, à l'instar de Fuel. A la même période, les différents membres du groupe décrochent un peu leur activité professionnelle pour se consacrer à leurs familles respectives.

Contre toute attente, c'est par un album de reprises que Metallica repointe le bout de son nez : "Garage-Days"(1998) est un double album fait exclusivement de reprises de différents horizons. Si le premier CD est bien nouveau, le deuxième n'est en fait que la reprise du maxi "Garage days Re-revisited". Finalement cet album de faces B plaît à un assez large public, même s'il ne contente toujours pas les fans de la première heure.

Après ceci, le groupe embarque pour une longue tournée mondiale, surfant des salles de concert aux gros festivals de rock, se faisant encore remarquer pour leur professionnalisme et les nombreux effets pyrotechniques mis en scène. Pourtant, la même année, Metallica crée l'événement en jouant deux soirs de suite non pas un simple concert, mais un récital symphonique en compagnie du San Francisco Orchestra, sous la direction de Michael Kamen. Véritable best of symphonique, agrémenté de deux inédits No Leaf Clover et Human, l'album S&M rencontrera un franc succès tant critique qu'auprès du public. Tout va d'ailleurs pour le mieux pour le groupe jusqu'à la fameuse affaire Napster en 2000, lorsque le groupe intente un procès contre le site d'échange de mp3. Ce qui n'arrangera guère l'image du groupe, mais qui à défaut, fait de la publicité... Finalement, le groupe retire sa plainte en juillet 2001, flairant la contre-publicité grandissante...

En 2003, Metallica tente de renouer avec leurs origines et un son réellement metal grâce à "St Anger". Si le résultat fait effectivement du bruit avec un Hetfield plus criard que jamais, les impressions sont mitigées. Beaucoup s'accordent à dire que le grand Metallica est derrière le "Black album". Pourtant, 20 ans après leurs débuts, ils sont toujours là... Hetfield et Hammett en premier lieu.

--Cédric

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Multimédia

Nothing Else Matters extrait de Metallica: S&M

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Liens

Site officiel Metallica (en)
Metallica-France (fr)

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L'addition

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