J.J. Cale
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En bref
- Guitariste, chanteur, compositeur américain
- 1938-
- Guitare préférée: Gibson Les Paul modifiée
- Un hit à écouter: Cocaine extrait de Troubadour
Biographie
Jean Jacques Cale est né le 5 décembre 1938 dans la ville d'Oklahoma dans l'Etat du même nom. Il se met à la guitare à l'école à Tulsa, Oklahoma. et s'engagera par la suite dans des groupes de son lycée et même dans des groupes semi-pro de sa ville, comme Johnny Cale & the Valentines. A la fin des 50's, il quitte l'US Air Force et part à Los Angeles avec son ami Leon Russell pour faire carrière dans la musique, travaillant au départ comme ingénieur son, notamment avec le producteur Snuff Garrett. Jean Jacques joue aussi au "Whisky A-Go-Go" où il partage la scène avec un certain Billy Riley, mais avant cela le patron du bar procède à un léger changement: les gens ne viendront pas voir Jean Jacques, mais J.J Cale. Le nom de scène de l'artiste est trouvé!
En 1964, Cale part quelque temps à Nashville, Tenessee, LA ville du country, pour devenir un chanteur-compositeur de country. Bien qu'il tourne un moment parmi les disciples de Red Sovine et Little Jimmy Dickens, Cale fait peu de progrès et finit par rentrer à Los Angeles où il refait équipe avec Russell et des amis venus d'Oklahoma: Carl Radle et Chuck Blackwell. Et tandis qu'il continue à jouer et développer son style d'écriture dans des bars, il accumule l'expérience studio comme arrangeur, producteur et guitariste, travaillant pour Delaney & Bonnie.
En 1967, deux ans après avoir enregistré dans son coin After Midnight, il enregistre un album de rock psychédélique avec Russell: "A trip down Sunset strip" paru sous le nom de "Leathercoated Minds". Il signe ensuite sur le label Liberty Records et enregistre quelques singles sous l'oeil du producteur Garrett, avant de retourner à Oklahoma se faire construire son propre studio d'enregisterment en 68.
En 69, Cale change de label: Shelter Records et se fait désormais produire par Denny Cordell intéressé par le talent de Cale après que Radle, un ami commun, lui ai fait écouter quelques demos.
Les deux années suivantes, Cale se consacre à l'enregistrement de son 1er album, partageant son temps entre les studios de Nashville et de Mount Juliet, au Tenessee. La grande surprise survient en décembre 70: Cale qui n'a toujours pas sorti d'album, se fait reprendre After Midnight par le "Dieu à la main lente", Eric Clapton. Le titre, passé presque incognito en 65, atteint la 8ème place des charts US.
"Naturally" sort enfin en janvier 72. Cet album, produit par son ami et manager Audie Ashworth, est un recueil de 12 titres maison qui introduisent le style Cale, un style unique à la voix rauque et non entraînée, et un jeu de guitare dépouillé qui va impressionner sans difficulté la critique et se distinguer clairement de tout ce qui sortira par la suite. En avril, suite à la sortie du single Crazy Mama (N°22 aux charts US), J.J se fait construire, à Nashville, un studio d'enregistrement du même nom. En juin resort une nouvelle version de After Midnight (classé N°42). En novembre enfin sort Lies, classé encore 42.
En 73, à 6 mois d'intervalle, Cale sort pas moins de 2 CDs: "Really" et "Okie" au son laidback,dépouillé et bluesy. Puis, l'artiste fait 3 ans de pause avant de revenir avec un de ses classiques: "Troubadour", produit encore par Ashworth et incluant un standard du rock: Cocaine, que Clapton reprendra en 1980 sur la face B de Tulsa Time. Effet drogue ou pas, cet album est en tout cas le premier à se classer en Grande Bretagne.
Le 5ème album, "5", sort en 79. Pour cette nouvelle galette, Cale a travaillé avec son ami Radle et David Briggs. Malheureusement, à l'instar des autres albums, J.J. qui est un peu comme un ours dans sa caverne, refuse toute promotion que ce soit en concert comme par les médias.
Entre 81 et 84, toujours fidèle à lui-même et à sa marque de fabrique reconnaissable par un jeu minimaliste mélangeant blues, jazz, rock'n'roll et country, Cale enregistre 3 albums avec les mêmes copains que d'habitude: "Shades" (81), "Grasshopper" (82) et "#8" (83).
Changement de style en 1984! J.J écrite la B.O du film "La femme de mon pote" avec Isabelle Huppert. En juillet 84, sa maison de disques, Mercury, sort ses 14 meilleurs titres en CD pour la 1ère fois sur la "Special Edition".
De plus en plus intéressé par les B.O.F, il écrit la musique du film allemande "50/50" (1986), accompagné par Peer Rabin et la Munich Factory. Deux ans plus tard, le label Knight Records, spécialisé dans les retrospectives, édite une 2ème compil de Cale: "Nightriding: J.J. Cale".
A partir de 90, c'est un J.J plus blues qui refait surface après une longue pause et quelques rares apparitions live, principalement aux USA, se déplaçant avec son mobile home entre L.A et son studio de Nashville. Nouveau label: Silvertone. Nouvel album: "Travel-Log" presque entièrement écrit et produit par l'artiste qui partira même faire une tournée de promo!
A peine après avoir produit le "Got love if you want it" de John Hammond, il revient avec un "Number 10" (1992) qui ne contient que la moitié de son travail fait en studio. Au sujet de cet album enregistré dans sa retraite de San Diego, Cale dit au sujet de son style de jeu immédiatement identifiable: "J'essaye toujours d'aller dans une autre direction mais mes disques finissent toujours par sonner pareil."
On retrouve l'artiste lors du "Edmonton Folk Festival" au Canada en 93. En 94, il sort "Closer To You" et joue quelques dates de tournée promotionnelle, passant entre autre par Atlanta. Entre les 6 et 8 novembre, il joue à Londres en même temps que Pulse publie une interview de lui où il parle d'un de ses clônes, Mark Knopfler, disant avec humour: "J'espère qu'un jour il va reprendre une de mes chansons au lieu de sonner pareil qu'elles."
En 97, un an après la sortie de "Guitar Man" chez Virgin, où J.J qui produit tout, joue avec le batteur James Cruce et Christine Lakeland à la guitare et aux choeurs, Mercury sort une retrospective de 50 titres sur 2 CD: "Anyway The Wind Blows: The Anthology" qui sera suivi un an plus tard par une version écourtée de 20 titres: "The Very Best Of J.J Cale".
En 99, son site web officiel annonce la sortie d'un nouvel album.
--Cédric
Multimédia
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After Midnight - JJ Cale & Eric Clapton live
Liens
- Site officiel J.J. Cale (en)
- Site de fan (fr)
L'addition
"L'addition" est le livre d'or des mélomanes. N'hésitez pas à ajouter ci-dessous vos recommandations. Quels albums de J.J. Cale recommandriez-vous à un autre mélomane? Quels guitaristes ont un jeu proche pour celui qui veut aller plus loin?
Chacun est libre de rédiger son petit paragraphe. N'oubliez pas de signer ;-)
