Tom Morello

Si l’on doit faire un classement des guitaristes les plus innovants des 90’s, il y a fort à parier que Tom Morello arrive en tête ! Il est en effet un pionnier en matière de fusion entre rock, hip-hop, funk…

Tom est né le 30 mai 1964 à New York. Mais c’est à Libertyville en Illinois qu’il passe toute son enfance. Tandis que sa mère, Mary Morello, est la fondatrice de "Parents for Rock and Rap", une organisation qui milite contre la censure, son père est un ancien membre de la guérilla qui a libéré le Kenya du joug britannique. C’est sur cette base très engagée que Tom fait ses premiers pas dans la vie. Et comme il le dit si bien, l’éducation politique devient une évidence à partir du moment où l’on a la peau mate et que l’on vit dans un cadre multiracial. De fait, Tom grandit dans un environnement peu réjouissant où haine raciale rime avec quotidien. Ainsi, alors qu’il fréquente l’école primaire de Libertyville, il se fait agresser par une fillette qui le traite de "nègre". Bouleversé, Tom en parlera à sa mère qui lui parlera ensuite de Malcolm X. Le lendemain, la même fillette réitère ses insultes. Tom réagira par un retour violent autant verbal que physique. On comprend mieux dès lors pourquoi Tom s’intéresse très jeune à la politique.

Tom est également passionné de science-fiction. Son premier groupe, "Electric Sheep", est en fait un clin d’oeil au roman de Philip K.Dick, "Do Androids dream of electric sheep?" Pour l’histoire, c’est ce scénario qui servira de base au film "Blade Runner".

Petit retour en arrière : c’est en écoutant Kiss que Tom se découvre une passion pour la guitare. Il prend alors quelques cours de guitare à 5$ la leçon, mais le professeur ne semble guère comprendre que Tom veut jouer (sans préparation) et ne pas perdre de temps à ajuster ses cordes. Vite rassasié, il laisse tomber !

Ce n’est que quelques années plus tard qu’il redécouvre l’envie de jouer. En écoutant les Sex Pistols, il réalise qu’il lui est possible de faire passer ses émotions et même des messages politiques par le biais de sa musique. Contrairement aux autres adolescents, Tom s’intéresse à la musique, mais aussi à la politique. Quelques années plus tard, il obtiendra d’ailleurs un diplôme de sciences politiques à Harvard. Mais Tom rêve d’une carrière musicale. Il reprend la guitare en autodidacte, pratiquant jusqu’à huit heures par jour !

Diplôme en poche, il quitte tout et déménage à Los Angeles. L.A. est le lieu supposé de la réussite pour les jeunes musiciens. Mais Tom ne peut subvenir à ses besoins par le seul biais de la musique : toutes ses tentatives de groupe sont des échecs ; quant aux cours à domicile, cela ne suffit guère… Tom qui prend alors un job de secrétaire du sénateur de Californie. Il se fera finalement renvoyer suite à la plainte d’une collègue qui regrettait la présence de personnes de couleur dans son voisinage. Tom lui ayant suggéré que le problème ne venait peut-être pas des voisins, mais plutôt d’elle… parce qu’elle était raciste !

A la fin des 80’s, il parvient enfin à percer avec "Lock Up". Le groupe signera même un contrat avec Geffen en même temps qu’un album : "Something Bitchin' This Way Comes" (1989). La sortie passera quasi inaperçue et le groupe se sépare aussitôt sec !

Pourtant, Morello a encore la boîte à idées bien pleine… Il pense déjà à jouer un registre politiquement engagé et provocant, à l’instar des Clash ou de Public Enemy. C’est alors qu’il fait la rencontre de Zack de la Rocha, un chanteur tout aussi engagé. On connaît la suite… Deux autres membres : Brad Wilk (batterie) et Tim Commerford (basse) s’ajoutent en 1991 pour former le combo "Rage Against The Machine".

Entre 1992 et 2000, le groupe sortira 4 albums, de l’éponyme "Rage Against The Machine" à l’album de reprises "Renegades", sans oublier "Evil Empire" (1999) et "The Battle Of Los Angeles" (2000). Le premier CD fera l’effet d’une bombe avec son inédite fusion rap / métal qui excelle non seulement d’un point de vue instrumental, mais aussi et surtout d’un point de vue textuel. Le groupe ne se contente pas de jouer fort ! Il dénonce haut et fort les injustices ! Les clones à la Linkin Park défileront en rang derrière… avec un moindre talent néanmoins.

Seul bémol : des rumeurs persistantes du départ du chanteur pour une carrière solo. Ce qui finit d’ailleurs par arriver peu avant la sortie du quatrième album. Zach parti, Tom et ses deux compères ne restent pas à cours d’idées. Ils s’associent à Chris Cornell, l’ancien chanteur de Soundgarden. C’est le début d’Audioslave qui sortira un excellent album éponyme en 2002.

Parallèlement, Morello joue les invités de marque, notamment auprès de Primus ou encore Run DMC. Citons également la collaboration avec Layne Staley, le chanteur d’Alice in Chains lors d’une reprise de "Another Brick in the Wall (Part 2)" sur la BOF de "The Faculty" (1998).

En bref, un artiste complet aux doigts aussi vifs que sa pensée. Un pionnier du genre, à découvrir si ce n’était déjà fait !

--Cédric 8 mai 2006 à 21:03 (CEST)